Силният владетел на Сърбия се накланя на запад с литиева сделка

Авторът е ректор на Института за филантропични науки във Виена

Докато светът чакаше с неспокойствие дали президентът Джо Байдън ще се откаже от кандидатурата си немският канцлер Олаф Шолц съвсем неусетно беше на посещаване в Белград. Непредвидена и уредена в къс период, срещата му преди няколко седмици с президента на Сърбия Александър Вучич въпреки всичко беше същинско празненство.

Шолц придружаваше висши ръководители от Mercedes, Stellantis, минната компания Rio Tinto и трима електрически производители на автомобилни батерии — да не приказваме за Марош Шефчович, еврокомисарят, отговарящ за тактиката за сериозни първични материали, и президентът на Европейската банка за възобновяване и развиване.

Заедно те приветстваха подписването на меморандум за съгласие сред Европейски Съюз и Сърбия за създаване на партньорство в сериозни първични материали и основаване на верига за стойност за производството на акумулатори и електрически автомобили.

Това е огромна договорка, стопански и политически. В конкуренцията за сигурни доставки на сериозни първични материали, нужни за зеления преход, Европейски Съюз куца зад Съединени американски щати и Китай. Сърбия има едно от най-големите залежи на литий в Европа, задоволително за почти 1 милион акумулатори за електрически автомобили годишно.

Литият в сръбската котловина Ядар не е единственият източник в Европа, само че, за разлика от китайците и американците, европейците са или по-загрижени за въздействието върху околната среда от огромния рандеман, или са решителни nimbyists, според от вашето отношение. Без повече достъп до метали като литий, Европейски Съюз нито ще реализира задачите си за понижаване на въглеродните излъчвания, нито ще се оправи с съперниците си.

Шолц се съгласи да отиде в Белград единствено откакто Сърбия анулира решението си от 2022 година да анулира контракт с Rio Tinto ще експлоатира литий, намиращ се покрай границата с Босна и Херцеговина. Подновяването на лиценза за обмисляне на Rio Tinto идва два месеца откакто Вучич отхвърли настояването на китайския президент Си Дзинпин за достъп до метала. „ Китай към този момент има задоволително “, сподели се, че Вучич означи по отношение на китайския надзор върху медна мина в Бор, Източна Сърбия.

Това е още едно доказателство, че до момента в който Вучич продължава да се радва на близки политически връзки с Китай и Русия, той интегрира стопанската система си все по-тясно с Европа и Съединени американски щати. Решението за долината Jadar следва съглашението на Сърбия да закупи 12 изтребителя Rafale от Франция вместо съветските МиГ и разкритието, че Сърбия е основен снабдител на муниции за Украйна.

Няколко авторитетни западни софтуерни компании, като Microsoft, Siemens и американският производител на електрически камиони Rivian направиха огромни вложения в Белград, привлечени от евтина, квалифицирана работна мощ.

Много наблюдаващи възприемат Сърбия като непосредствен съдружник на Русия и президента Владимир Путин. И въпреки всичко Вучич от дълго време е Янусът на Балканите, гледащ както на изток, по този начин и на запад. С литиевото решение той си издава врата. Той се сблъсква с остра опозиция от три доста разнообразни групи.

Енергичните екологични деятели на Сърбия настояват, че планът Jadar ще навреди на локалната екология. Те проведоха митинги в Сърбия и показват вредите, нанесени от ръководената от Китай медна мина. Rio Tinto и Европейски Съюз настояват, че създаването на Jadar ще бъде предмет на по-строги екологични стандарти.

Флориан Бийбър, политолог от университета в Грац, предизвестява, че като quid pro quo за договорката с лития Европейски Съюз може да игнорирайте диктаторските трендове на Вучич, в това число неговия непоколебим надзор върху медиите и съмнителни изборни практики.

Това се влива в по-широката политика на Западните Балкани. Поддръжниците на Косово и Босна упрекнаха Европейски Съюз, че не реагира на хипотетичните опити на Сърбия да подкопае тяхната териториална целокупност – изказване, което европейските дипломати отхвърлиха.

Но политиката на Вучич също разстрои Москва. Точно преди пътуването на Шолц, съветският заместител външен министър Александър Грушко посети Белград. Срещата му с Вучич беше разказана от вътрешен човек като „ мразовита “. Според този човек „ Грушко седна и стартира да чете лист от 23 недоволства, в това число яростта на Кремъл от решението на Белград да достави Украйна с муниции. Когато Грушко стигна доникъде на листата, Вучич се изправи, разгласи, че срещата е завършила и излезе. “

Вучич е минал занаятчия в жестовата политика. Но това надвишава това. Той поема огромен риск, както и Европейски Съюз. Ако Rio Tinto може да експлоатира лития с минимални вреди за околната среда, изгодите са обилни. Но неуспехът ще подкопае желязната хватка на Вучич върху властта в Сърбия и ще остави сериозната политика на Европейски Съюз за суровините да наподобява, в случай че не счупена, то сигурно окъсана.